Antonia la Jeune

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Antonia la Jeune

« Héra Ludovisi », en réalité un portrait d'Antonia la Jeune. Marbre de Paros, œuvre romaine du I^er siècle.

Biographie
Naissance	31 janvier 36 av. J.-C. Athènes
Décès	1^er mai 37 ap. J.-C. (à 73 ans)^[1] Rome
Sépulture	Mausolée d'Auguste
Époque	Empire romain
Famille	Antonii
Père	Marc Antoine
Mère	Octavie la Jeune
Fratrie	Antonia de Trallès (sœur aînée consanguine) Marcus Antonius Antyllus (frère aîné consanguin) Iullus Antonius (frère aîné consanguin) Marcus Claudius Marcellus (frère aîné utérin) Alexandre Hélios (frère aîné consanguin) Cléopâtre Séléné II (sœur aînée consanguine) Antonia l'Aînée Ptolémée Philadelphe (frère cadet consanguin) Claudia Marcella Major (sœur aînée utérine) Claudia Marcella Minor (sœur aînée utérine)
Conjoint	Nero Claudius Drusus
Enfants	Germanicus Livilla Claude
Gens	Antonii

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Antonia la Jeune (en latin Antonia Minor, 31 janvier 36 av. J.-C. – 1^er mai 37^[1]) est la fille cadette de Marc Antoine et d'Octavie la Jeune (sœur d'Octave, le futur empereur Auguste). Antonia est une des femmes romaines les plus éminentes. Elle est renommée pour sa beauté et sa vertu. Elle était la plus jeune fille de Marc Antoine et d'Octavie la Jeune et la nièce favorite du petit frère de sa mère, Auguste.

Filiation

Antonia la jeune est ainsi appelée par opposition à sa sœur aînée Antonia l'Aînée (Antonia Major). Tacite, dans ses Annales, confond les deux sœurs, la jeune étant de loin la plus connue. L'identification est encore plus complexe car du second mariage de Marc Antoine avec Antonia Hybrida Minor, fille de Caius Antonius Hybrida, était née une première fille, Antonia de Trallès (dite aussi « Antonia Evergète »), la mère de Pythodoris de Trallès, souveraine du royaume du Pont^[2]. Dans ce cas, Antonia Minor serait en fait la troisième Antonia (« Antonia Tertia »).

Antonia la Jeune est la nièce de l’empereur Auguste, la belle-sœur de l’empereur Tibère, la grand-mère paternelle de l’empereur Caligula et de l’impératrice Agrippine la Jeune, la mère de l’empereur Claude et l'arrière-grand-mère maternelle et grand-tante paternelle de l’empereur Néron. Elle était en plus la grand-tante maternelle de l’impératrice Messaline et de Faustus Cornelius Sulla Felix et grand-mère paternelle de Claudia Antonia, Claudia Octavia et de Britannicus.

Naissance et jeunesse

Elle est née à Athènes et, après 36, est amenée à Rome par sa mère avec ses frères et sœurs. Antonia ne connaîtra pas son père qui divorce de sa mère en 32 av. J.-C. et se suicide en 30 av. J.-C. Elle est élevée par sa mère, son oncle et sa tante, Livie. Par héritage, elle possède des propriétés en Italie, Grèce et Égypte. C'est une femme riche et influente qui reçoit souvent. Antonia a de nombreux amis masculins, dont le riche juif Alexandre l’Alabarch et Lucius Vitellius, consul et père du futur empereur Vitellius.

Mariage avec Drusus

Tête d'Antonia découverte sur le site de la villa romaine de Chiragan, conservée au musée Saint-Raymond de Toulouse.

En 16 av. J.-C., elle épouse le général romain et consul Nero Claudius Drusus. Drusus est le beau-fils de son oncle Auguste, le second fils de Livie et frère du futur empereur Tibère. Ils ont plusieurs enfants, dont seulement trois survivent : le fameux général Germanicus, Livilla et Claude, le futur empereur. Drusus meurt en 9 av. J.-C. en Germanie à la suite de l'aggravation de blessures qu’il s’est faites en tombant de cheval. Après sa mort, bien que pressée par son oncle, elle ne se remaria pas.

Antonia élève ses enfants à Rome. Tibère adopte Germanicus en 4 ap. J.-C.^[3]. Germanicus meurt en 19. Sur les ordres de Tibère et de Livie, elle ne peut assister à ses funérailles^[4]. Quand Livie meurt en juin 29, Antonia prend soin de Caligula, Agrippine la Jeune, Julia Drusilla et plus tard de Claudia Antonia, la fille de Claude, la plus jeune de ses petits-enfants.

Les enfants d’Antonia

Germanicus

Germanicus est très populaire dans la population de Rome qui célèbre avec enthousiasme ses victoires. Il est également un favori d’Auguste, qui le considère un temps comme héritier de l’empire. Il est marié avec Agrippine l'Aînée, fille de Julia (la propre fille d’Auguste) et de Marcus Vipsanius Agrippa. Il a neuf enfants avec Agrippine, dont seulement six atteignent l’âge adulte. En 4, Auguste se décide en faveur de Tibère qui est cependant obligé d’adopter Germanicus comme fils et héritier. Après la mort d’Auguste, le sénat nomme Germanicus comme commandant des légions en Germanie. Tibère est proclamé empereur mais il est peu populaire et les légions se soulèvent et proclament Germanicus empereur. Germanicus refuse et meurt à Antioche en Syrie. Sa mort est entourée de spéculations et certaines sources avancent qu’il aurait été empoisonné par Gnaeus Calpurnius Piso, gouverneur de Syrie, sur les ordres de Tibère^[5].

Livilla

En 31 ap. J.-C., Antonia dénonce un complot ourdi par sa fille Livilla et le préfet du prétoire Séjan, complot qui a pour but d’assassiner l’empereur Tibère et Caligula et de s’emparer du trône. Livilla a empoisonné son mari Julius Caesar Drusus (aussi connu sous le nom de Castor), le fils de Tibère dans le but d’écarter des rivaux. Séjan est exécuté sur les ordres de Tibère et Livilla est livrée à sa mère. Selon Dion Cassius, Antonia emprisonne Livilla dans sa chambre et la laisse mourir de faim.

Claude

Après la mort de Livilla, Claude est le seul enfant restant d’Antonia. À cause de ses maladies chroniques et de ses handicaps physiques, elle le critique constamment. On disait d’elle qu’elle avait accompli son devoir en élevant Claude mais qu’elle ne l’avait jamais aimé.

« Sa mère Antonia l'appelait une ombre d'homme, un avorton, une ébauche de la nature ; et, lorsqu'elle voulait parler d'un imbécile, elle disait : "Il est plus bête que mon fils Claude". Suétone, Vie des douze Césars, Claude, III, 3. »

Succession de Caligula et mort

Quand Tibère meurt, Caligula devient empereur en 37 ap. J.-C.. Caligula lui décerne tous les honneurs que Livie avait reçus durant sa vie. On lui propose également le titre d’Augusta mais elle le refuse.

Six mois après le début de son règne, Caligula tombe malade et ne se rétablit jamais totalement. Sur une remontrance d'Antonia, il lui déclare : « Souvenez-vous que tout m’est permis, et envers tous ! »^[6]. On raconte qu’il avait fait décapiter son cousin Gemellus pour écarter un rival. Cet acte avait outragé Antonia, qui était également grand-mère de Gemellus.

Selon Suétone, les affronts et les avanies que lui inflige Caligula auraient provoqué sa mort. Suétone mentionne également des rumeurs d'empoisonnement, et précise que Caligula n'accorda aucun honneur à la défunte^[7].

Lorsque Claude devient empereur en 41 ap. J.-C., il accorde à sa mère le titre d’Augusta et fait frapper des monnaies en son honneur^[8].

Généalogie

Ascendance

Ascendance d'Antonia la Jeune

16. Gaius Antonius

8. Marcus Antonius Orator
(-147--87)

4. Marcus Antonius Creticus
(????--71)

9. Octavie

2. Marc Antoine
(14/01/-83 à Rome – 01/08/-30 à Alexandrie)

20. Lucius Julius Caesar

10. Lucius Julius Caesar
(-135--87 à Rome)

21. Poppilia
(????--110)

5. Julia Caesaris
(-104--39)

11. Fulvia

1. Antonia la Jeune
(31/01/-36 à Athènes – 01/05/37 à Rome)

24. Caius Octavius

12. Caius Octavius

6. Caius Octavius Thurinus
(-100--59)

3. Octavie la Jeune
(-69--11)

28. Marcus Atius Balbus
(-148--87)

14. Marcus Atius Balbus
(-105 à Ariccia – -52)

29. Pompeia

7. Atia Balba Caesonia
(-85 à Rome – -43 à Rome)

30. Caius Julius Caesar Strabo
(-135 à Rome – -85 à Rome)

15. Julia Caesaris Minor
(-101--51)

31. Aurelia Cotta
(-120 à Rome – -53 à Rome)

Famille

Généalogie des Julio-Claudiens

Caius Julius Caesar

Marcie

Caius Julius Caesar

Aurelia Cotta

Caius Marius

Julia Caesaris

Sextus Julius Caesar

Pinarius

Quintus Pedius

Caius Marius

Licinia Tertia

Lucius Pinarius Scarpus

Quintus Pedius

Caius Octavius Thurinus

Atia Balba Caesonia

Pompée

Julia Caesaris

Ptolémée XV Césarion

Caius Claudius Marcellus Minor

Marcus Claudius Marcellus

Claudia Marcella Major

Marcus Valerius Messalla Appianus

Claudia Marcella Minor

Lucius Domitius Ahenobarbus

Antonia la Jeune

Marcus Vipsanius Agrippa

Livilla

Drusus

Marcus Valerius Messala Barbatus

Domitia Lepida Minor

Julia Livia

Tiberius Julius Caesar Nero Gemellus

Tiberius Claudius Caesar Germanicus Gemellus

Germanicus

Agrippine l'Aînée

Caius Julius Caesar Vipsanianus

Julia Vipsania

Lucius Julius Caesar Vipsanianus

Agrippa Postumus

Messaline

Claude

Agrippine la Jeune

Cnaeus Domitius Ahenobarbus

Julia Drusilla

Julia Drusilla

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Agrippina the Elder » (voir la liste des auteurs).