Jean-Baptiste Verchère de Reffye

Biographie
Naissance	30 juillet 1821
Décès	6 décembre 1880 (à 59 ans) Versailles
Sépulture	Cimetière Notre-Dame de Versailles
Nationalité	française
Formation	École polytechnique
Activités	Militaire, ingénieur

Autres informations
Arme	Artillerie (d)
Grade militaire	Général
Conflit	Guerre franco-allemande de 1870
Distinction	Commandeur de la Légion d'honneur‎
Archives conservées par	Service historique de la Défense (GR 8 YD 4083)^[1]

Vue de la sépulture.

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Jean-Baptiste Auguste Philippe Dieudonné Verchère de Reffye (né à Strasbourg le 30 juillet 1821, mort à Versailles des suites d'une chute de cheval le 6 décembre 1880) est un général d'artillerie français, officier d’ordonnance de Napoléon III^[2], directeur des ateliers de Meudon et directeur de la fabrique d’armes et de canons de Tarbes^[3]. Il fut le réalisateur du « canon à balles », ou mitrailleuse de Reffye, arme à tir rapide utilisée pendant la guerre franco-prussienne de 1870. Il fut également un des promoteurs actifs du chargement par la culasse des pièces d'artillerie.

Biographie

Il fut élève à l'École polytechnique en novembre 1841 puis à l'école d'application de l'artillerie. Il a servi dans différents régiments d'artillerie, le 15^e puis le 5^e, le 14^e et le 2^e, avant d'être à l'État major au dépôt central en 1848. Il est fait Commandeur de la Légion d'honneur le 15 août 1872.

La mitrailleuse Reffye

Article détaillé : Mitrailleuse.

Le général Verchère de Reffye mit au point sa mitrailleuse (qu'il appelait un « canon à balles ») en 1866^[4]. Cette arme servit au cours de la guerre franco-prussienne de 1870^[5]. Elle reprenait le principe de la mitrailleuse Montigny de 1863.

Canons : le chargement par la culasse

Le général Verchère de Reffye joua un rôle clef dans l'introduction en France des canons à âme rayée et à chargement par la culasse, système qui améliorait nettement le système Lahitte entré en vigueur depuis 1858 ; car si les armes du système La Hitte utilisaient déjà des canons rayés, le chargement se faisait encore par la bouche ce qui ralentissait la cadence de tir.

En 1870, Verchère de Reffye mit au point le canon Reffye de 85 mm, dont la culasse mobile était munie d'un filetage de fermeture qui était en bronze sur les premiers modèles. Ce canon tirait des obus^[6]

Après la guerre de 1870-1871, le général Verchère de Reffye transforma l’« Atelier expérimental de Meudon » en « Atelier de construction d'artillerie », transféré par train à Tarbes, qui devint ainsi une ville industrielle. Verchère de Reffye y mit au point un autre canon, cette fois de 75 mm, en 1873. Ses canons furent rapidement supplantés par le canon Lahitolle de 95 mm et surtout le canon de Bange de 90 mm.

Hommage

Une rue et un lycée de Tarbes portent son nom.

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Jean-Baptiste Verchère de Reffye » (voir la liste des auteurs).

↑ « https://francearchives.fr/fr/file/ad46ac22be9df6a4d1dae40326de46d8a5cbd19d/FRSHD_PUB_00000355.pdf »
↑ En 1862 et pendant plus de quatre années.
↑ The United Service Magazine, 1872, p. 11.
↑ (en) Micheal Clodfelter, Warfare and Armed Conflicts, p. 3
↑ G. N. Clark, The New Cambridge Modern History p. 307 [1]
↑ Frank E. Comparato, Age of Great Guns: Cannon Kings and Cannoneers (lire en ligne), p. 30.