Hemisyntrachelus

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Cranio di Hemisyntrachelus pisanus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Cetacea
Sottordine	Odontoceti
Famiglia	Hemisyntrachelidae
Genere	Hemisyntrachelus

L'emisintrachelo (gen. Hemisyntrachelus) era un delfino fossile del Pliocene dell'Europa (circa 5-4 milioni di anni fa).

Testa corta e denti forti

Di grosse dimensioni (poteva superare i cinque metri di lunghezza), questo delfino era molto simile alle forme attuali, anche se alcune caratteristiche del cranio hanno portato gli studiosi a classificarlo in una famiglia a parte, quella degli emisintrachelidi (Hemisyntrachelidae). Il cranio, infatti, era più corto rispetto a quello del tursiope attuale (Tursiops truncatus), e i denti erano presenti in numero maggiore, oltre a essere più robusti. La dieta dell'emisintrachelo doveva includere molti animali marini, ma può darsi che si cibasse soprattutto di pesci di grosse dimensioni e di calamari. A sua volta questo grosso delfino veniva predato dagli squali giganti comuni nel Pliocene, come il mako gigante (Isurus hastalis) e il megalodonte (Carcharodon megalodon).

L'emisintrachelo era molto diffuso nei mari pliocenici europei, in particolare in Italia. Ben conosciute sono le specie Hemisyntrachelus cortesii e Hemisyntrachelus pisanus, un fossile del quale è esposto nel Museo di storia naturale dell'Università di Pisa.

Galleria d'immagini

Arto di Hemisyntrachelus cortesii

Bibliografia

Bianucci, G.; Vaiani, S. C.; Casati, S. (2009). A new delphinid record (Odontoceti, Cetacea) from the Early Pliocene of Tuscany (Central Italy): Systematics and biostratigraphic considerations. Neues Jahrbuch für Geologie und Paläontologie - Abhandlungen 254 (3): 275.